В составе российской команды, сформированной по спортивному принципу по итогам декабрьского чемпионата России, нет только олимпийского чемпиона Евгения Плющенко, которого в Сочи сенсационного обошел Максим Ковтун, а также многократных чемпионов страны в танцах Екатерины Бобровой и Дмитрия Соловьева. Евгений Плющенко отказался от участия в чемпионате Европы, чтобы в максимально высоких кондициях предстать перед членами экспертной группы Федерации фигурного катания на коньках России (ФФККР) на контрольных прокатах 21 января в Новогорске. Только после них руководство федерации окончательно решит, кто — он или Максим Ковтун — представит Россию на Олимпиаде в Сочи. "Из-за операции на спине в конце января Плющенко начал сезон значительно позже остальных и запаздывает с набором формы. Каждая неделя имеет сейчас для него очень большое значение, и время работает на Евгения,— объяснил смысл грядущих контрольных прокатов для 31-летнего ветерана президент ФФККР Александр Горшков.— Плющенко думал, что успел подготовиться к чемпионату России, однако в Сочи не смог выполнить то, что делает на тренировках. Из уважения к великому спортсмену мы дадим ему еще одну возможность. Мы не станем откладывать оглашение олимпийской сборной до последнего дня. Но и сразу после чемпионата Европы имен не назовем. Это будет сделано не позднее 25 января". Напомним, что Россию на Играх будут представлять по три спортивных пары и танцевальных дуэта, две одиночницы и один одиночник. Списки участников Олимпиады должны быть отправлены в МОК не позднее 27 января.

Действующие чемпионы Европы в танцах Екатерина Боброва и Дмитрий Соловьев, как и экс-чемпионы Европы из Франции Натали Пешала—Фабьян Бурза, не выступят в Будапеште по одной причине — в связи с подготовкой к Олимпиаде. Таким образом, дорога на верхнюю ступень местного пьедестала для Елены Ильиных—Никиты Кацалапова, можно сказать, открыта. Имея в своем арсенале две шикарные постановки — "Ретро" и "Лебединое озеро", ученики Николая Морозова в случае, если срывов не допустят, единственных, по существу, своих здесь конкурентов, итальянцев Анну Каппеллини и Луку Ланотте, обойдут легко.

Такого фейерверка мастерства в женском одиночном катании, какой был продемонстрирован на чемпионате России, сейчас редко где можно увидеть. Юлия Липницкая, которая из-за небольшой ошибки уступила титул Аделине Сотниковой, по мнению знаменитого тренера Алексея Мишина, даже с олимпийской чемпионкой Ким Ен А уже запросто на равных соревноваться способна. Впрочем, не только она одна. "Россиянки лучше и сильней. И вообще, наши девушки — это новое слово в женском одиночном катании",— заявил "Ъ" господин Мишин, чья ученица Елизавета Тутктамышева, начинавшая эту эпоху и завоевавшая бронзу на прошлогоднем чемпионате Европы, в Будапешт на этот раз не пробилась. Так что перспективы здесь у наших девушек — Аделины Сотниковой, Юлии Липницкой и Алены Леоновой — самые радужные. А главными их конкурентками станут итальянки — действующая экс-чемпионка мира, пятикратная чемпионка Европы Каролина Костнер, которая, было, заявила о своем неучастии в чемпионате, но в воскресенье все-таки в венгерскую столицу приехала, а также ее соотечественница Валентина Маркеи.

В турнире спортивных пар с нетерпением ожидается развязка главной интриги сезона: сумеют ли действующие чемпионы мира россияне Татьяна Волосожар и Максим Траньков вернуть себе лидирующую позицию в сезоне, отобранную у них в финале Гран-при в Фукуоке четырехкратными чемпионами мира Аленой Савченко и Робином Шолковы? Два других наших дуэта —Ксения Столбова—Федор Климов, ставшие в Сочи в отсутствие Волосожар и Транькова национальными чемпионами, а также Вера Базарова—Юрий Ларионов будут бороться за бронзу. А активно "мешать" им будут быстро прогрессирующие Стефания Бертон—Онджей Готарек из Италии и французы Ванесса Джеймс—Морган Сипре.

В мужском турнире, в котором из возможных участников Игр отсутствует только Евгений Плющенко, претенденты на награды будут решать разные задачи. Экс-чемпион мира Брайан Жубер, например, в случае успеха может попасть в квоту из двух олимпийцев-одиночников от Франции и выступить, как и Плющенко, на четвертых Играх в карьере. А испанец Хавьер Фернандес, если отстоит свой титул, поднимет в глазах судей свой авторитет, что, в свою очередь, принесет ему дивиденды на Олимпиаде. Российские надежды в первую очередь связаны с Максимом Ковтуном, технический уровень программ которого при условии чистых прокатов может принести 18-летнему ученику Елены Буяновой любую медаль — вплоть до золотой. Если не допустят ошибок Сергей Воронов и Константин Меньшов, то на места на пьедестале могут рассчитывать и они. Впрочем, как еще добрый десяток их сильных соперников.

"Кандидатура спортсмена в мужском одиночном катании будет определена на основании заключения экспертной группы и рекомендации всероссийского тренерского совета, принимая главным образом во внимание потенциал данного фигуриста к завоеванию наиболее высокого места в командных и личных соревнованиях на Олимпийских играх".
Свой потенциал к завоеванию наиболее высокого места в командных и личных соревнованиях на Олимпийских играх Плющенко поставил под сомнение сам - сразу после неудачного произвольного проката на чемпионате страны. И не тремя двойными акселями, это-то с кем угодно может произойти, а когда заявил, что планирует выступить в Сочи только в первом виде программы Олимпиады, в командном турнире. В индивидуальном турнире прославленный ветеран собрался было "уступить место молодому и перспективному", чем поднял на дыбы волосы всего руководства Федерации фигурного катания на коньках России, ибо уже давно было известно, что произвести такую замену можно только по причине серьезных проблем со здоровьем. А говорить, что ты уступишь свое место - это то же самое, что признаться: планирую получить травму или заболеть. Руководству пришлось срочно вносить коррективы: Плющенко погорячился.
Временной отрезок между окончанием чемпионата России и началом чемпионата Европы, на который Плющенко не поехал, включил в себя несколько интервью олимпийского чемпиона. Я из них извлек для себя следующее: на Олимпиаде Евгений собирается выступать все-таки как в командном, так и в личном первенстве, а Ковтун, хоть и молодец, что стал чемпионом России, неопытный, и полагаться на него нельзя. Заодно Плющенко припомнил неудачу Ковтуна на чемпионате мира прошлого сезона в Канаде, из-за которой, мол, у страны только одна олимпийская путевка.

На мой взгляд, последний аргумент совсем некорректный. Если на то пошло, именно отказ Плющенко ехать на чемпионат мира 2012 года стал первым шагом на пути к плачевной в плане количества олимпийских путевок ситуации. В Ниццу тогда отправились Артур Гачинский с Сергеем Вороновым и заняли, соответственно, 17-е и 18-е места. Когда как если бы одним из этих фигуристов был Плющенко, то он наверняка сохранил бы для сборной два места и на следующем чемпионате мира. И тогда бы не было отчаянной попытки Федерации отправить в прошлом году спасать Россию зеленого юниора. Еще не было бы, что немаловажно, ситуации "Ковтун - Меньшов", из-за которой самого министра спорта пришлось отвлекать от предновогодних хлопот.
Но суть, на мой взгляд, в данный момент вовсе не в том, из-за кого Россия может выставить в Сочи только одного участника соревнований в мужском одиночном катании. Суть в том, что на Олимпиаде должен выступать тот, кто сильнее. Потому что именно у того, кто сильнее, а не опытнее или прославленнее, наиболее высок (далее повтор цитаты из критериев) "потенциал к завоеванию наиболее высокого места в командных и личных соревнованиях на Олимпийских играх". Да, Плющенко завоевал для страны множество медалей, он великий фигурист. Но сильнее сейчас Ковтун - это он доказал на чемпионате России, который убедительно выиграл. К слову, при очень далеком от объективного судействе.

Но федерацию, конечно, тоже можно понять - непросто руководствоваться спортивными принципами, когда те СМИ, что не утруждают себя анализом спортивной составляющей фигурного катания, на всю страну трубят: "Олимпиада без Плющенко? Да как это так!". Вот и устраивают выдающемуся спортсмену просмотр 21 января в Новогорске перед экспертным и тренерским советом. Однако и тут возникают вопросы. Что будет демонстрировать Плющенко специалистам - одну программу? А почему не две, как Ковтун в Будапеште - как тогда сравнивать эти выступления? Почему Плющенко будет кататься на закрытой от посторонних базе и без привлечения прессы, в то время как у 18-летнего чемпиона страны очередной экзамен перед лицом всего мира?

И, наконец, непонятно, что должен сделать Ковтун на чемпионате Европы, чтобы еще раз обыграть своего основного соперника в борьбе за олимпийскую путевку, ставшего на сей раз невидимым. То есть, исходя из логики, как раз понятно, что нужно: прокаты максимально сложных вариантов программ с минимальным количеством ошибок. Но генеральный директор Федерации Валентин Писеев в телефонном разговоре с корреспондентом "Р-Спорт" назвал тему задачи, которая ставится перед Ковтуном в Будапеште, "очень деликатной" и от комментариев отказался. После этого остается только предположить, что логики в определении единственного российского участника Олимпийских игр в мужском одиночном катании может и не быть, а Ковтуну даже золото чемпионата Европы может не помочь.

Напоследок - ремарка для тех, кто до сих пор уверен, что замену одного фигуриста на другого между командными и индивидуальными соревнованиями на Олимпиаде уж как-нибудь, да провернут. Конечно, как-нибудь, может, и провернут. Но не далее как 10 января Международный союз конькобежцев выпустил на своем официальном сайте повторный коммюнике с разъяснениями правил Международного олимпийского комитета относительно проведения подобной процедуры и особым упором на "экстренность причин медицинского характера". Это вполне может означать, например, что обострение хронической травмы за экстренную причину не прокатит.
По-моему, нам как бы намекают: мы за вами поглядываем, ребята.

- Сегодня я каталась в удовольствие, - улыбнулась Аделина Сотникова. - Рада, что сделала все свои элементы, хотя были маленькие погрешности.

- Какие?
- Почувствовала, что меня немного пошатнуло на двойном акселе, и на последующем за этим прыжком вращении немножко упала скорость. В остальном, вроде бы, все неплохо - с эмоциями, с настроением!

- Волновались?
- Было какое-то маленькое мгновение волнения, но я сумела с ним справиться, чем очень довольна! Начиная с чемпионата России, а также если взять отдельно короткую программу на финале Гран-при, сегодня я ничего такого нового не почувствовала (улыбается). Все, как обычно!

- Вы вышли в лидеры, опережая Костнер. Рады?
- Конечно! Здорово, что меня вновь ставят выше моей сильной соперницы, это приятно. Но сейчас нельзя опускать руки - на этих эмоциях нужно идти и катать произвольную просто, можно сказать, сумасшедше!

- Вы вновь катали короткую с каскадом из двух тройных тулупов. Такой вариант и будете катать в дальнейшем?
- Скорее всего, да. Лучше уж катать чисто, получая плюсы. И так как на данный момент все получается, менять ничего не собираемся.

- Есть ощущение, что после чемпионата России вы сильно худели. Намеренно гоняли вес?
- Просто я посмотрела на себя со стороны, и мне зрелище не очень понравилось (улыбается). Но на Новый год я так нормально покушала! Как говорится - перед Новым годом забыть старое, и начать новую жизнь.

- Голодаете?
- Да.

- И силы при этом остались?
- Был момент, что я похудела и силы тоже ушли, но потом я привыкла к этому весу, и все нормализовалось!