На этой фразе Кудрявцев на некоторое время замолк, потом добавил: "Вы же знаете, что на Играх никогда не обходится без сюрпризов. Если этих сюрпризов в мужском турнире не произойдет, думаю, Евгений закончит выступления с четвертым или пятым результатом".

На столь неутешительном прогнозе, если честно, появилось желание немедленно прекратить беседу и украдкой сплюнуть через плечо: слишком уж хотелось, чтобы у Евгения, от выступления которого во многом зависел дальнейший настрой всей российской команды, все получилось.

Лучше всех, пожалуй, о командном турнире фигуристов до его начала высказался олимпийский чемпион в танцах на льду Скотт Моир. Когда его спросили на пресс-конференции, нужен ли его виду спорта такой вид программы, канадец воскликнул: "Как можно говорить, что командный турнир не нужен? Да, нагрузка на спортсменов безусловно возросла, ну так ведь и шансов выиграть больше одной медали теперь в два раза больше. У нас с Тессой, можно сказать, впервые за всю карьеру появилась такая возможность. Хоть таким образом моя зависть к Майклу Фелпсу станет хоть чуточку меньше!"

* * *

Утром того самого дня, в который начинались командные соревнования фигуристов-одиночников и спортивных пар, в главном пресс-центре были запланированы две параллельные пресс-конференции. На одной из них министр российского спорта Виталий Мутко в компании еще нескольких руководителей рассказывал об открытости и доступности российских спортсменов на Играх в Сочи. В соседнем зале с журналистами беседовали три канадские танцевальные пары во главе с олимпийскими чемпионами Ванкувера Тессой Вирту и Скоттом Моиром. Когда официальная часть была завершена, все три дуэта сошли вниз в зал, а пресс-атташе канадской федерации фигурного катания Барбара Макдональд дружелюбно сказала собравшимся, что находиться в пресс-центре спортсмены будут ровно столько, чтобы утолить информационный интерес каждого из собравшихся.

В этот момент я сильно пожалела, что эту сцену не видит российский министр. Не знаю уж, что он имел в виду, употребляя слово "открытость", но стараниями спортивного руководства страны до всех СМИ еще до начала Игр было доведено совсем другое. А именно – что никакого общения с российскими спортсменами до того, как они закончат выступать, не будет в принципе. Соответственно и сами спортсмены на протяжении всех дней своего пребывания в Сочи либо вообще не появлялись в микст-зонах, либо очень быстрым шагом их пересекали, даже не поворачивая головы в сторону людей с микрофонами.

Кто-то, возможно, найдет в этой ситуации плюсы. Я же то и дело вспоминала совсем недавнюю фразу известного тренера Валентина Николаева: "Отношения спортсмена с прессой – это его отношения с миром. Нельзя отгородиться от мира. А вот научиться отвечать на вопросы журналистов можно. Тем более, если люди считают себя состоявшимися".

Пресс-конференцию канадских фигуристов я не столько слушала, сколько наблюдала за ней. Понятно, что львиная доля вопросов была адресована Тессе и Скотту (два других дуэта терпеливо ждали своей очереди), и надо было видеть, как они отвечали. Подробно, с шутками, периодически детально объясняя, что именно имеется в виду. То есть делали все возможное, чтобы люди о них не просто писали, но писали с удовольствием – много и хорошо.

В тот же самый день, но на катке с журналистами столь же дружелюбно общался двукратный обладатель олимпийского серебра Брайан Орсер. На Играх в Ванкувере канадец получил свое первое тренерское золото – тогда он работал с кореянкой Юной Ким. В Сочи Орсер привез сразу двух претендентов на олимпийскую победу: двукратного чемпиона Европы Хавьера Фернандеса и победителя финала "Гран-при" Юзуру Ханю.

– На самом деле это очень хорошо, что у меня есть два спортсмена такого уровня, – сказал тренер. – Я очень надеюсь на то, что кататься они оба будут в сильнейшей разминке, то есть рядом – в привычной для себя ситуации. Для Хавьера это вторая Олимпиада, но я не стал бы говорить о каком-то опыте: весь его опыт в Ванкувере сводился к тому, чтобы получить олимпийскую форму Испании и поглазеть по сторонам. Сейчас же он – реальный претендент на победу. Юзуру дебютант, но в этом сезоне ему была предоставлена возможность пережить уникальную ситуацию: на чемпионате Японии он боролся с кумиром всей страны Дайсуке Такахаси и обыграл его. Представляете, что такое кататься при 18 тысячах зрителей, когда все они болеют не за тебя? Думаю, выступать в Сочи будет для Ханю не в пример проще.

Японскому подопечному Орсера предстояло выйти на лед "Айсберга" раньше испанца – в командном турнире. Федерация фигурного катания Страны восходящего солнца подошла к отбору своих спортсменов крайне рационально: включила в число участников одиночных турниров спортсменов, имеющих в каждом из двух видов программы лучший результат. Таким образом, Ханю выпало катать короткую программу – как неофициальному рекордсмену мира в этой дисциплине. Сильнейшими одиночниками – трехкратным (и главное – действующим) чемпионом мира Патриком Чаном и четырехкратным чемпионом США Джереми Эбботтом – были представлены Канада и США. Но всем им предстояло выйти на лед только после Плющенко.

* * *

Откатался Евгений вполне добротно. На тот самый максимум, на который был способен. Выполнил все прыжковые элементы, включая каскад 4+3, получил за три вращения третий, четвертый и второй уровень сложности, третьим уровнем была оценена и дорожка шагов. Другими словами, олимпийский чемпион сделал все, чтобы никто не смог упрекнуть его в том, что он подвел команду. Чего стоил ему этот прокат, было понятно по безудержному ликованию спортсмена, как только программа была завершена.

Парадоксальным оказалось другое: из десятка участников Евгений оказался одним из всего лишь двух спортсменов, кому удалось чисто выполнить все три прыжковых элемента: Чан сдвоил каскад, оступился на приземлении с тройного акселя и "выпал" из музыки в конце программы, за что, по-хорошему, должен был получить балл штрафа. Но ему простили.

Что же до Ханю, имевшего последний стартовый номер, его катание оказалось совершенно выдающимся. Нельзя было даже заподозрить фигуриста в волнении – Орсер словно в воду глядел. По сумме полученных баллов японец опередил Плющенко на 6,59, но в рамках командного турнира, в котором Япония в силу отсутствия сильных дуэтов вообще не претендует на медали, это не значило ровным счетом ничего.

Евгений Плющенко из-за низкого текущего индивидуального рейтинга вышел на лед раньше своих основных конкурентов. Шестиминутная разминка сложилась для него непросто - обе попытки исполнить четверной прыжок оказались не слишком удачными. Но опыт и умение настроиться на самый главный момент вновь не подвели олимпийского чемпиона - в прокате он чисто сделал каскад из четверного и тройного тулупов, аксель в три с половиной оборота и тройной лутц.

Идеальное выступление российского фигуриста настолько повлияло на соперников, что выступавший следом американец Джереми Эбботт "рассыпался", сорвав и четверной прыжок, и тройной аксель. Трехкратный чемпион мира канадец Патрик Чан тоже задрожал - но ему в некоторой степени повезло, его ошибки на том же четверном тулупе и на акселе оказались не столь катастрофическими. Кое-как выехав с четверного, Чан "прицепил" к нему в каскаде двойной прыжок, а на приземлении с неудачного акселя сумел устоять. Но обойти Плющенко канадец не смог.

И все-таки нашелся в этот вечер тот, кто не дрогнул после проката олимпийского чемпиона. Молодой японец Юдзуру Ханю сделал идеальный прыжок в четыре оборота, тройной аксель, справился с каскадом "3-3" и вывел сборную своей страны вперед.

Однако было понятно, что лидерство японской команды не продлится до конца вечера. Спортивная пара из этой страны, Наруми Такахаси/Рюити Кихара, объективно слишком слаба, чтобы поддержать почин Ханю. Японский дуэт и так совершил подвиг - едва ли не впервые в карьере фигуристы одновременно сумели в программе сделать и параллельный прыжок, и выброс.

А вот китайский дуэт Пэн Чэн/Чжан Хао поддержал почин одиночника Янь Ханя, ставшего четвертым в своем сегменте соревнований. Пара из Поднебесной откаталась без ошибок. Но точно так же чисто исполнили короткую программу и канадцы Меган Дюамель/Эрик Рэдфорд, и итальянцы Стефания Бертон/Ондрей Готарек. Судьи расставили эти пары в следующем порядке - канадская, китайская, итальянская.

Перед выходом на лед россиян Татьяны Волосожар и Максима Транькова было понятно, что только катастрофический прокат может помешать им принести максимальное количество очков российской команде. На руку был и отказ немцев Алены Савченко и Робина Шолковы выступать в командных соревнованиях Олимпиады - ведь только они могли объективно соперничать с россиянами на равных.

И российские чемпионы мира в парном катании добились максимального результата - заняли первое место, продемонстрировав практически идеальный прокат. Всего 0,19 балла Волосожар и Траньков недобрали до своего же мирового рекорда, если бы параллельный прыжок был исполнен почище, мы бы увидели взятие очередной высоты. Но в данном случае это было совершенно неважно, так как команда получила от них максимум баллов.

После первого дня командного турнира Олимпиады сборная России с 19-ю очками идет на первом месте. Вторую позицию занимают канадцы - 17 баллов. Третье место у сборной Китая - 15 очков. Далее идут японцы - 13, сборные Германии, Франции и США расположились, соответственно, на пятом, шестом и седьмом местах - 10 баллов. Соревнования продолжатся в субботу короткими программами в танцах на льду и в женском одиночном катании, в этот же день пары исполнят произвольную программу.