Всем нам, тем не менее, было очень нужно, чтобы Плющенко откатался не просто хорошо, но на максимуме реально достижимой сложности. Теоретически необходимости в этом не было: Евгений вполне мог позволить себе прокатать произвольную программу вообще без четверных прыжков, “вполноги”, и это не помешало бы фигуристу получить то заветное золото Игр ради которого он, собственно, и возвращался на лед. Просто в этом случае его медаль наверняка сопровождал бы шлейф неприятных для любого спортсмена разговоров. О том, что этой победы он добился не сам, а просто дождался, когда чужие руки вытащат из олимпийского пекла заветный золотой каштан. 

Наверняка спортсмен и сам понимал это. Уже на субботней тренировке было видно, насколько серьезно Евгений настраивается на самое, возможно, главное для себя выступление. В воскресенье с утра это подтвердилось документально: в заявке на финал напротив имени олимпийского чемпиона Турина значились заявленные им прыжки: каскад с четверным тулупом, еще один четверной, тройной аксель, каскад с тройным акселем, лутц, сальхов, риттбергер…

По силам окажется спортсмену этот груз в финале, или нет, было в данном случае второстепенно. Значение имело лишь то, что Плющенко сознательно шел ва-банк, давая понять всей своей команде: он так же, как и все остальные, готов ради этой победы лечь костьми. Независимо от того, чем придется заплатить за сверхусилие ему самому.

Эта победа была очень нужна и Юле Липницкой – малышке, влюбившей в себя в субботу всю олимпийскую семью в “Айсберге” и весь мир – за его пределами. По большому счету именно Юля создала команде золотой запас прочности, заработав в короткой программе лучший результат и максимальные 10 очков, хотя по всем неписанным законам фигурного катания должна была остаться в лучшем случае третьей.

Сразу после проката российской спортсменки я подошла на трибуне к олимпийской чемпионке Нагано Таре Липински, одержавшей ту свою победу в том же самом возрасте, что и Липницкая -  в Сочи.

- Вы даже не представляете до какой степени заблуждаются те, кто считает, что в 15 лет гораздо проще переносить стресс и давление трибун, - сказала экс-фигуристка.  - Про меня в Нагано тоже говорили, что мне нечего терять и соответственно нет причины нервничать сверх меры. Это абсолютная неправда. Ты точно так же нервничаешь, как любой другой спортсмен, а еще тебе дико страшно. Потому что нет никакого опыта, и ты попросту не понимаешь, что со всем этим делать. С ногами, которые не едут, с руками, которые трясутся так, что из них выпадает носовой платок. Мне было очень страшно в Нагано. И больше всего я горжусь как раз тем, что справилась на тех Играх с собой. Про вашу русскую девочку тоже будут говорить, что ей было легко. Главное тут никого не слушать. У нее все получится. Она - классная. Передайте ей, что я болею за нее изо всех сил!

Поздним вечером в субботу в интернете появилось еще одно высказывание – трехкратного чемпиона мира Элвиса Стойко, который в своем твиттере восхищался прокатом Ксении Столбовой и Федора Климова. А ведь российские дебютанты оставили позади именно канадскую пару, на что до начала соревнований тоже не особенно приходилось рассчитывать.

Заставить мир так относиться к себе, а значит – и своей команде тоже, гораздо более ценное достижение, чем просто медаль. Пусть даже золотая.  Дело ведь вовсе не в том, что у России в одночасье появилось сразу десять олимпийских чемпионов. А в том, что все мы, зрители, да и сами спортсмены тоже, увидели: у нас есть команда. И она – классная!

Чемпионы Олимпийских игр в командном турнире: Татьяна Волосожар/Максим Траньков, Ксения Столбова/Федор Климов, Екатерина Боброва/Дмитрий Соловьев, Елена Ильиных/Никита Кацалапов, Евгений Плющенко, Юлия Липницкая.

Обе программы Юлии Липницкой оказались в олимпийском сезоне именно такими. Разговоры о том, что спортсменку следовало освободить от воскресного выступления и таким образом дать ей возможность побольше отдохнуть, продолжались вплоть до заключительного дня командного турнира, но на самом деле решение выставить Липницкую в обеих видах программы оказалось на редкость точным стратегическим ходом. Не знаю, что держала в голове тренер фигуристки Этери Тутберидзе, сказав после короткой программы, что у ее подопечной будет в Сочи две Олимпиады, но сейчас в этой фразе можно усмотреть глубокий смысл. На протяжении своих первых Игр – командных - Юле предстояло сделать все возможное, чтобы наработать авторитет в глазах судей. Благодаря фантастически красивому, очень стильному и одновременно сложному выступлению в произвольной, акции Липницкой продолжали расти, как на дрожжах – оценки отразили это в полной мере. Свой лучший результат, показанный месяц назад на чемпионате Европы, Юля превзошла почти на пять баллов, а баллы за компоненты выросли в произвольной программе на 1,82.

А вот теперь, на второй Олимпиаде, которая начнется для женщин через 10 дней, дебютантке российской сборной предстоит повторно реализовать все наработанное уже в личный результат. Там 15-летнюю спортсменку ждет куда более тяжелое испытание – поединок с олимпийской чемпионкой Ванкувера Юной Ким. И очень на самом деле хочется, чтобы сбылся прогноз Николаева, который незадолго до начала Игр сказал, рассуждая о шансах обеих спортсменок: “Если Липницкая станет в командном первенстве олимпийской чемпионкой, то на этом кураже в личном турнире она может вынести всех в одну калитку!”

Олимпийские игры. Сочи. Фигурное катание. Женщины. Произвольная программа. 1. ЛИПНИЦКАЯ (Россия) – 141,51. 2. Голд (США) – 129,38. 3. Маркеи (Италия) – 112,51. 4. Судзуки (Япония) – 112,33. 5. Осмонд (Канада) – 110,73. Положение после семи видов: РОССИЯ – 67 очков, Канада – 56, США – 50, Италия – 45, Япония – 45.