Ольга Вилухина, показавшая в спринте четвёртое время, была серьёзным претендентом на успех. В последних стартах ей удалось наладить стрельбу и вполне пристойно выглядеть на дистанции, однако завоевать своё первое призовое место пока так и не удалось. В этом смысле предстоящая гонка вполне могла восполнить досадный пробел, тем более что именно 22 марта россиянка празднует свой день рождения. Лучшей из остальных наших спортсменок была Ольга Подчуфарова, уступавшая лидеру преследования – Дарье Домрачевой – 84 секунды. Другие биатлонистки отставали, не приходилось рассчитывать даже на Ольгу Зайцеву — проигрыш в без малого две минуты никакому "камбэку" не поддавался.

При таком раскладе можно было обратить особое внимание на борьбу за "глобусы": "Малый" по версии гонок преследования и "Большой" в общем зачёте. Однако и тут интрига присутствовала только в борьбе за тотал, ведь преимущество Кайсы Мякяряйнен над ближайшей преследовательницей – Турой Бергер — в зачёте было более чем весомым: 42 очка. И даже несмотря на далёкую стартовую позицию финки, финишировавшей в спринте только 23-й, не было сомнений, что свои минимально необходимые 20 очков Кайса набрать сумеет.

Что касается Вилухиной, то она вполне могла финишировать в топ-5 общего зачёта и, безусловно, собиралась сделать это, для начала отстреляв точно на первом огневом рубеже, несмотря на осечку и дополнительную перезарядку. Промах Сюзан Данкли, преграждавшей Ольге путь к третьему месту, автоматически расчистил россиянке дорогу в топ-3, причём стрельбище Вилухина покинула одновременно с промазавшей раз Турой Бергер. Домрачева была безупречна и увеличила свой отрыв от преследовательниц до 40 секунд, точная стрельба Зайцевой помогла Ольге переместиться на 22-ю позицию.

Вилухина, буквально вцепившаяся в Туру, не позволила ей укатить от себя и пришла на вторую "лёжку" вместе с норвежкой. Обе они не получили шанса увидеть чистую стрельбу Даши, оставившей после себя девственно белую мишень. Бергер вновь промахнулась один раз и упустила Вилухину, Кузьмину и Флатланн. Ольга Зайцева по-прежнему уступала лидеру почти две минуты, но располагалась уже на 10-й позиции. Кайса с одним промахом шла 16-й, и в борьбе за "Малый глобус" эта позиция её вполне устраивала, чего не скажешь о "Большом".

Домрачева продолжала увеличивать своё преимущество, но теперь уже над Кузьминой, опередившей Вилухину. В 14 секундах за Ольгой шла Флатланн и не могла сократить это отставание, а вот Кузьмина медленно, но верно начала от россиянки убегать. И пока преследовательницы Дарьи устраивали междусобойчик, белорусская биатлонистка прикатила на "стойку"…

…где и промахнулась трижды. По её стопам пошли Вилухина, Флатланн, Бергер и Семеренко, оставившие незакрытыми по две мишени, и лишь Кузьмина ограничилась одним штрафным кругом. На третье место вернулась Данкли, опережавшая Ольгу на 10 секунд, а Мякяряйнен досрочно решила все свои проблемы, отработав чисто и умудрившись опередить Бергер сразу на пять позиций. Борьба за "Малый хрустальный глобус" была завершена.

А вот борьба за победу в этой гонке только начиналась. Кузьмина по дистанции шла резвее Домрачевой и по секунде на каждой контрольной отсечке своё, и без того невеликое, отставание сокращала. Вилухина начала уступать, пропустив вперёд в том числе и Мякяряйнен и откатившись на седьмую позицию. Промах Зайцевой на "стойке" лишил наших болельщиков последней надежды на чудо.

Постоянство, как известно, признак мастерства, однако в случае с ещё одним "хет-триком" промахов Домрачевой на "стойке" речь шла о катастрофе. Кузьмина отправилась к финишу выигрывать гонку, Вилухина и Бергер спустя 50 секунд побежали за ней, причём россиянка чуть выигрывала у норвежки. Сюзан Данкли шла четвёртой и уступала нашей спортсменке 14 секунд.

Ольге нужно было терпеть и вновь, как и на втором круге, цепляться за норвежку. Позади накатывали Домрачева и Мякяряйнен, но им не должно было хватить времени на то, чтобы достать Вилухину. Кузьмина уверенно финишировала первой, без флага, но энергично размахивая руками. Столь же хладнокровно пересекала черту Бергер, ставшая второй, но мы ждали Вилухину…

…и дождались. Дай Даше и Кайсе ещё 300 метров дистанции и они, наверное, "съели" бы Ольгу, но метров этих у них не было. В свой день рождения Вилухина преподнесла себе и всем нам тот самый подарок, который и ждала – первое в сезоне призовое место этапа Кубка мира. Мякяряйнен, финишировавшая четвёртой, не позволила Туре значительно сократить очковую дистанцию в борьбе за победу в тотале. Перед заключительным масс-стартом их разделяет всего 10 очков. Домрачева с шестью промахами на "стойке" замкнула пятёрку сильнейших.

Оставалось только поздравить Вилухину и констатировать прорыв Зайцевой с 38-й на 15-ю позицию, хотя при этом отставание Ольги от победителя увеличилось. Остальные россиянки не смогли удивить. Так что на данный момент у нас по-прежнему есть две Ольги… и пустота.

Третье место к восторгу российских болельщиков заняла Ольга Вилухина, сделавшая себе отличный подарок на день рождения. У призёра Олимпиады в Сочи это был первый подиум в сезоне, благодаря которому Ольга сумела завершить сезон в топ-5 сильнейших биатлонисток планеты. После завершения гонки Кузьмина говорила о выходе на пик формы, Бергер обещала сделать всё для завоевания "Большого хрустального глобуса", а Вилухина планировала считать поздравления в своём телефоне".

Анастасия Кузьмина (Словакия) – 1-е место:

"Признаться, я была поражена, что вот так легко оказалась на первом месте. Подходя к последней стрельбе, планировала сосредоточиться на своей работе и попытаться сделать её чисто. При этом я слышала трибуны и по их реакции понимала, что Дарья промахивается. Это был шанс для меня, который нельзя было упустить. Что скажу о работе на дистанции? Она была превосходна.

Думаю, что сейчас вновь выхожу на пик своей формы. После Олимпиады я заболела, но смогла вернуть свои кондиции и сейчас чувствую, что готова очень хорошо".

Тура Бергер (Норвегия) – 2-е место:

"Не могу сказать, что довольна тем, как прошла гонка. Да, я заняла второе место, но моя стрельба сегодня была далека от идеальной и совершенно не удовлетворена стрельбой. Я знала, что должна была делать на стрельбище, но мне задуманное не удалось. Хорошо, что на последнем огневом рубеже мне удалось обойтись без промахов и вернуться в борьбу за пьедестал почёта. Надеюсь, что завтра всё у меня получится.

Да, сейчас я не думаю о призовых местах и отдельных этапах, сосредоточена исключительно на борьбе за победу в общем зачёте Кубка мира и сделаю всё возможное, чтобы добиться её. Всё будет решено в завтрашнем масс-старте, у меня есть шансы опередить лидирующую сейчас Кайсу Мякяряйнен. Нужно будет просто ими воспользоваться".

Ольга Вилухина (Россия) – 3-е место:

"В этом году я уже выигрывала олимпийские медали, но этот кубковый подиум – первый в сезоне, и я счастлива, что всё-таки смогла занять призовое место.

Классно, что получилось сделать это в свой день рождения. Не расстроилась нисколько, что не удержалась сегодня на втором месте. Всевышний наградил меня вторым местом на Олимпиаде, так что сегодня я довольна бронзой. Старалась, терпела… Сейчас хочу открыть телефон и посмотреть, сколько там поздравлений. Сегодня была масса пропущенных звонков. Получаю колоссальное удовольствие. Вчера побывала в музее современного искусства. Всё здорово".

Женская сборная России по биатлону заканчивает сезон с той же самой формулой, с которой провела весь прошлый день, – есть две Ольги и больше никого. Зайцева стартовала 38-й и смогла отыграть более двадцати позиций, при этом перед заключительной стрельбой россиянка и вовсе входила с топ-10. Дарья Виролайнен, Ольга Подчуфарова, Галина Нечкасова и Валентина Назарова неудачно выступили в спринте и не смогли заявить о себе в гонке преследования. Назарова, к слову, допустила невероятные 11 промахов и заняла предпоследнее итоговое место. Яна Романова и вовсе решила не выходить на старт, по всей видимости снова решив сосредоточиться на более важных гонках. Даже спасительный по прошлым сезонам Кубок наций в этом году России не достался.

Завтра в масс-старте у наших биатлонисток будет последний шанс всё-таки одержать победу в личной гонке Кубка мира. На данный момент таких побед у нас нет.

Ольга Зайцева – 15-е место

:
"Трасса сегодня была намного лучше, чем в первый день в спринте. Было два падения у меня в спринте из-за состояния трассы. Все норвежцы громко кричали, что в Сочи у нас плохое состояние трассы и что мы ходим, соль руками разбрасываем, а для них это, видимо, нормально. У всех людей бывают косяки… У них был косяк в тот день, я тоже не справилась с ногами. Видимо, они слишком быстро бежали.

Просто безобразная трасса была тогда, а сегодня она уже была жёсткой. Видимо, солью посыпали – на спусках было более или менее, в подъемах уже не так мягко. Погода нас вообще "радует" в этом году. И снег, и дождь, и ветер… Но нужно собираться и выходить на старт в любых условиях. Хорошо, что сегодня не было дождя. Тяжёлые условия, но всё хорошо прошло.

Поздравляю Ольгу Вилухину с днём рождения! Здоровья ей, пусть в её жизни будет больше радости и позитива каждый день! У моего папы сегодня тоже день рождения. Его я тоже поздравляю, очень люблю его. Пускай он держится, не болеет и выздоравливает".

Этим преследователем стал Александр Логинов, в блестящем стиле на последнем круге убежавший от шведа Бьорна Ферри. Россиянин и швед синхронно покинули стрельбище, после чего Логинов грамотно подкараулил соперника и смог создать победный задел на предпоследнем подъёме. Любопытно, что после завершения гонки, когда спортсмены давали комментарии, Ферри, не дождавшись перевода слов Логинова, начал уточнять, что же именно сказал Александр, на что россиянин на отличном английском ответил сопернику: "Что я сказал? Это совершенно неинтересно".

Симон Эдер (Австрия) – 1-е место:

"Конечно, я и думать не мог, что смогу победить. Я хотел набрать побольше очков, чтобы по возможности подняться повыше в таблице общего зачёта. Победа стала для меня полной, но приятной неожиданностью. Вообще моя личная цель на этот сезон состояла в том, чтобы попасть в топ-10 "тотала".

Когда я уходил со стрельбища на последний круг, то понимал, что буду иметь преимущество, но мне всё равно нужно работать изо всех сил. Решил первый километр пройти так, как только смогу, а затем посмотреть, какой будет отрыв от преследователей и будут ли они работать быстрее меня. Когда тренеры мне дали информацию, то я понял, что победу не упущу.

Можно ли сравнить олимпийскую бронзу с победой в Хольменколлене? Конечно, нет. Там это был успех нашей эстафетной команды, здесь – исключительно моя заслуга. А вообще очень здорово иметь в своей копилке оба таких успеха".

Александр Логинов (Россия) – 2-е место:

"Так получилось, что сейчас я неплохо готов. Старался работать более сконцентрировано на рубежах. Сезон нужно дорабатывать до конца. Надо показывать максимальный результат. Нужно поднимать стабильность, работать больше. Очень много работы еще впереди. Для меня сезон на этом не заканчивается, впереди еще будет много стартов".

Бьорн Ферри (Швеция) – 3-е место:

"Теперь я точно не могу объяснить своё выступление. Шесть подиумов – это действительно удивительно, хотя этот факт уже начинает веселить меня. Сегодня, уходя на заключительный круг, я надеялся, что Логинов устанет. Не допусти я промах на последней стрельбе, думаю, смог бы не только опередить Александра, но и побороться за победу, но я промазал. После этого на последнем круге у меня не было шансов. Думаю, даже Супермен не справился бы с Логиновым.

Я завершаю свою спортивную карьеру, и Гонка чемпионов – последнее соревнование для меня. Думаю, что это символично. Она пройдёт в четвёртый раз, и я никогда не пропускал эти потрясающие соревнования. Один раз даже выиграл, а это не так просто, потому что на Гонку чемпионов приезжают самые лучшие биатлонисты, большие звезды. Идеальное завершение карьеры в Москве! Я с нетерпением жду, когда вновь выйду на трассу "Олимпийского" и окунусь в эту атмосферу. Российские болельщики – настоящие фанатики. Думаю, что 90 процентов людей, которые обращаются ко мне за автографами, – из России, девять – из Германии и один процент – из Швеции. В России очень много людей, которые по-настоящему разбираются в биатлоне".

Кроме Эдера безупречно отработать на всех четырёх огневых рубежах удалось только Алексею Волкову, поэтому нет ничего удивительного в том, что россиянин разменял свою 24-ю стартовую позицию на шестую. Евгений Гараничев до последнего претендовал в том числе и на победу, но дважды промахнулся на последнем огневом рубеже и остался лишь девятым. В двадцатке лучших оказался также Антон Шипулин.

Алексей Волков (Россия) – 6-е место:

"Очень доволен. Не сказать, что сегодня был сильный порывистый ветер. Да, неприятный ветерок был, но на такую погоду есть своя тактика. Я ею успешно пользовался. Недоволен ходом, сейчас не на чем бегать. Нет такого самочувствия, которое могло быть. Слишком мало дней было после Олимпиады, чтобы набрать форму. Чемпионат России будет в Ханты-Мансийске – конечно, выступлю там, это ведь домашние соревнования для меня".

Никто из 28 соперниц, вышедших на дистанцию, не мог вмешаться в эту борьбу. Все они решали свои задачи, нас же особенно интересовали задачи сборной России. Ольга Вилухина, Ольга Зайцева и предусмотрительно пропустившая гонку преследования Яна Романова выходили на старт для того, чтобы выиграть-таки первую и последнюю в этом сезоне личную гонку. Особенные надежды связывались с Вилухиной, накануне ставшей третьей и сделавшей себе таким образом отличный подарок на день рождения.

В таблице общего зачёта Мякяряйнен опережала Бергер на 10 очков, однако необходимо было принимать во внимание наличие двух вычетов, под которые попадали худшие результаты в сезоне. И вот с их учётом в виртуальном "тотале" норвежка как раз была впереди Кайсы на те самые пять очков. И любой финиш впереди Мякяряйнен гарантировал ей победу в общем зачёте.

Старт у россиянок не получился, всего через километр Вилухина и Зайцева уступали лидирующей Домрачевой 10 секунд, но постепенно смогли отыграть отставание. Бергер и Мякяряйнен внимательно караулили друг друга и спокойно катили в головной группе. А на стрельбище начались чудеса. Зайцева отработала чисто и возглавила гонку, опережая Лауру Дальмайер на три секунды, Франциску Хильдебранд — на 5,5. Бергер промахнулась один раз, Домрачева и Мякяряйнен – дважды. Вилухина и Романова справились с нервами и ветром, но проигрывали Зайцевой 11 и 18 секунд, соответственно.

На отсечке 3,4 километра преимущество Зайцевой над немками перевалило за 10 секунд, обе партнёрши Ольги по команде уступали ей почти полминуты. Кайса подтянулась к Туре, отыграв 10 секунд и уступая всего 20. Перед второй "лёжкой" Зайцева поумерила прыть, позволив преследовательницам отыграть пару секунд. Третий выстрел россиянки оказался неточным, этим фактом немедленно воспользовались Дальмайер, Зина Кочер и Теа Грегорин, успевшие покинуть стрельбище до того, как Зайцева выскочила со штрафного круга. Сразу за Ольгой катила и её тёзка Вилухина. Бергер и Мякяряйнен отстреляли точно, но более быстрая финка ходом сумела отыграть у соперницы ещё немного. Теперь их разделяли всего 15 секунд.

К первой "стойке" преимущество норвежки ещё немного "подтаяло". В группу лидеров вихрем влетела Домрачева, вышедшая на пятую позицию, Зайцева удерживала третье место, Кайса уступала Бергер уже менее десяти секунд, а Дальмайер продолжала уверенно возглавлять гонку. На рубеже она промазала один раз, её поддержала Грегорин, Зайцева не закрыла две мишени, Кочер "застрелилась", отправив три пули в "молоко". И к ужасу местных болельщиков точно так же поступила Бергер. Единственный промах Мякяряйнен сделал её большим фаворитом в борьбе за победу в общем зачёте.

На выходе со стрельбища Тура уступала финке 40 секунд. Это было слишком, невероятно много, и, скорее всего, недостижимо. Впереди было всего два круга и одна стрельба, на которой, судя по всему, Бергер необходимо было отработать на два точных выстрела лучше Мякяряйнен. В общем, "похоронить" свой второй "Большой хрустальный глобус" блондинка могла исключительно собственноручно.

Дальмайер продолжала лидировать, опережая Грегорин навосемь секунд, к этому дуэту постепенно подъезжала Домрачева. Дальше имелся более чем 20-ти секундный просвет и в группе преследования находились Зайцева и Вилухина. Ясно было, что шансов на победу в этой гонке у нас очень немного, а вот за место на подиуме наши спортсменки продолжали бороться. Перед выходом на стрельбище Домрачева успешно опередила Грегорин и практически догнала Дальмайер.

Именно эта стрельба должна была определить победителя заключительной гонки Кубка мира. Все три лидера промазали по одному разу, это означало, что все тузы, вроде бы, находятся в руках Домрачевой. Тем временем Зайцева отработала безупречно и возглавила гонку, однако сразу за ней ушли со штрафного круга Дальмайер, Кузьмина, Грегорин и Домрачева. С победителем общего зачёта всё стало ясно после стрельбы финки. Мякяряйнен обошлась всего одним промахом и помчалась к своему триумфу. Бергер и при чистой стрельбе имела бы не так много шансов, но ещё и промахнулась один раз. Её восемь мест отставания практически гарантировали Кайсе итоговый успех.

Разумеется, Зайцева не была фаворитом битвы за победу в гонке, уж очень серьёзным было присутствие Кузьминой и Домрачевой. На отсечке 10,8 километра Ольга пропустила вперёд себя Настю и очень хорошо чувствовала за спиной дыханье Домрачевой. Кузьмина, тем временем, спокойно убегала от всех к своей второй подряд победе, а Зайцева держалась из последних сил и не пускала вперёд ни Домрачеву, ни Грегорин. Всё должен был решить последний подъём перед выходом на стрельбище, к нему первой подошла Грегорин, а вот сил Зайцевой не хватило. Она переместилась на пятое место, позволив опередить себя ещё и Дорен-Абер. Беременная француженка сумела финишировать третьей, Домрачева, у которой под конец совершенно перестали катить лыжи, осталась только четвёртой.

На финише Мякяряйнен и Бергер разделили семь позиций и девять очков. Их Кайсе вполне хватило, чтобы в одночасье стать самой счастливой девушкой на всё биатлонном стадионе. Тура улыбалась и прощалась со спортом, а Яна Романова, так тщательно готовившаяся к этой гонке и пожертвовавшая ради неё предыдущим стартом, финишировала 27-й. У неё были те же четыре промаха, что и у Домрачевой, однако Даше серебряный призёр Олимпиады в Сочи проиграла три минуты и пять секунд.

Ну, здравствуй, год без побед. Наша женская сборная так и не выиграла ни одной личной гонки в Кубке мира, не сумела завоевать золото домашней Олимпиады, зато отметилась допинговым скандалом. Наверное, кому-то справедливо было бы оставить чемодан в России и отправиться на вокзал пешком, с одним только немецким паспортом в руках, но этого, к сожалению, не будет. Я сейчас про чемодан, ибо исключительно за ним, видимо, тренер-легионер и приезжал. А так можно поздравить всех биатлонных болельщиков с окончанием очередного большого сезона. Следующий точно будет лучше, так как хуже, кажется, уже некуда.